渡边靖，生于1967年，毕业于哈佛大学，获社会人类学博士学位。曾任牛津大学助理、剑桥大学研究助理，现任庆应义塾大学SFC教授，美国学会常务理事。专业是美国研究与文化政策论。曾获日本学士院学术奖励奖。著作有《美国之后》《美国式社区》《美国式中心》等。

■本书从民主思想说起，展现美国社会繁荣与危机并存的悖论式构图，打破亚洲人对“superpower”的刻板印象，提供解读美国文化和国际关系的新视角。

■毕业于哈佛大学、现任教于庆应大学的日籍“美国专家”渡边靖，以其十年留美经历为基础，从“他者”的角度，冷静审视美国的政治生态和社会动向，预测其未来发展。

■“岩波新书精选”系列之一，日本人看世界的代表之作，汇聚东西方视点，追踪当代热点问题。

“新书”是诞生于日本的独特出版物。它的特点是：轻盈——小而紧凑，大多为十万字，通俗易懂，节奏轻快；优美——题材广泛，可读性强；深度——著者皆为名家，皆为一时之选。

“岩波新书”在日本被称为“修养新书”，以培养现代人的现代性文化修养为己任，致力于知识的普及与更新。

“岩波新书精选”系列从岩波书店出版的3200种“新书”中严格挑选出十三部作品，选书、翻译、做书，历时五年，精心翻译，精心编辑，并邀请了专家校译。编者试图从“岩波新书”的大花园里采撷几朵，以飨读者。

美国以自由的代/言/人自居，然而以民主思想为基础的政治制度、司法体制和社会文化却暴露出越来越多的弊端。

本书以卡特里娜飓风袭击新奥尔良为切入点，展现了一幅美国社会纵断式的景观图，灾害暴露出的贫困、不平等、政治分裂、种族壁垒等问题始终困扰着美国的政治家和普通人。

美国式民主是否具有本质上的缺陷？以“他者”的视角，着眼于美国的政治困境，日本学者尝试解构美国式民主。

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